과학이야기

노출의 계절이 다가오면서 사람들은 다이어트에 관심을 보인다. 날씨가 더워지면서 옷을 가볍게 입으면 신체 노출부위가 있다보니 사람들은 체중 감량에 신경이 쓰인다. 성인들 뿐만 아니라 청소년들도 다이어트에 관심이 많은데 청소년들은 특히 주의해야 한다.

식욕억제제는 16세 이상만?

청소년들중 매일 학교와 학원에서 공부만 하며 지내는 경우 신체 활동이 많지않고 영양 섭취가 부족하거나 불균형한 경우가 빈번하다보니 살이 찌기 쉽다. 교육부에서 발표한 자료에 따르면 2018년 초,중,고 학생들의 비만 및 과체중 비율이 25%로 조사되었다. 즉 초,중,고 학생 네명중 1명은 비만 또는 과체중에 포함된다는 것이다. 2013년에는 21.8%인 것에 비해 3.2% 증가로 청소년들의 비만율은 계속적으로 늘어나고 있다. 

그래서 청소년들이 근래에 다이어트 식품 및 다이어트 약품에 관심을 가지게 된경우도 늘고 있다. 특히 다이어트 약품으로 많이 사용되는게 식욕억제제다. 식욕억제제는 사람의 뇌에 신경전달물질을 조절하여 허기짐이나 배고픔을 느끼지 못하게 하여 조금만 음식을 섭취해도 포만감을 증가시켜서 식욕을 줄여준다.

마진돌, 펜터민, 펜디메트라진, 디에틸프로피온 같은 성분은 내성과 의존성을 일으킬 수 있기 때문에 향정신성의약품(마약류)으로 지정되어 있다. 그래서 인터넷으로 구매도 불가능하고 처방전 없이는 약국에서 구매할 수가 없다.

식욕억제제 처방전을 받으려면?

병원에서도 식욕억제제를 처방 받으려면 체질량지수(BMI)가 30이상으로 비만인 사람만이 병원에서 처방받을 수 있다. 비만은 몸에 체지방이 많이 쌓인 상태인데 체지방 축적을 반영하는 지수 BMI는 체중(kg)을 키의 제곱으로 나누어서 측정하는데 25~30이면 과체중이고, 30 이상으로 측정되면 비만이다. 하지만 BMI가 30이상이 나왔어도 식욕억제제는 성인들에게만 처방이 허가되어서 16세 미만은 처방받는게 불가능하다.

인터넷에 유행중인 가르시니아 효과는?

그래서 식욕억제제를 처방받지 못하는 청소년들은 쉽게 접할 수 있는 다이어트 식품에 관심이 더 많다. 현재 다양한 다이어트 식품들이 오프라인과 온라인에서 판매되고 있다. 청소년들은 SNS에서 비포(before)사진과 애프터(after)사진의 극명한 차이가 나는 사진들을 보면서 사진들 밑에 써있는 "먹고나니 몇달만에 5kg~10kg이 줄어들었다"는 자극적인 후기글이 담긴 광고들을 보며 유혹에 빠진다. 이러한 다이어트 식품 중에 최근에 가르시니아 캄보지아(Garcinia cambogia)추출물이 많이 검색된다. 가르시니아 캄보지아(Garcinia cambogia)는 동남아시아와 인도에서 자라는 열대과일인데 껍질 속의 활성물질 HCA(HydroxyCitricAcid)가 다이어트 효과를 나타낸다고 알려져있다. 그래서 다이어트 식품의 성분표기에는 'HCA', '가르시니아 추출물'이라고 써있다.

HCA는 사람의 몸이 탄수화물을 지방으로 전환될때 사용하는 효소(ATP Citrate Lyase)의 활성을 억제시키고, 인간의 뇌에 세로토닌(Serotonin)을 증가시켜서 식욕 감소를 일으켜 체중 감량 효과를 일으키는 것으로 추정된다.

HCA의 효과는 클까?

가르시니아 캄보지아(Garcinia cambogia)의 다이어트 효과를 종합적으로 연구를 많이 진행하였는데, 2011년 영국 엑스터 대학교에서는 가르시니아 캄보지아 추출물의 체중 감량 효과에 대한 연구결과들을 비만 전문 학술지 '비만(Journal of Obesity)'에 발표했다. 진행된 연구결과에서 가르시니아 캄보지아 추출물은 평균 0.88kg의 체중 감량 효과가 있었다. 복용기간은 2주~12주와 복용량은 일 1g~2.8g으로 복용 기간이나 복용량이 다이어트 효과에 대해서는 커다란 영향을 주지는 않았다. 가르시니아 캄보지아 추출물은 약이 아닌 식품으로 분류되어 정확한 복용량이 정해지진 않았다. 

가르시니아 캄보지아 추출물 섭취에 대한 부작용은 12주까지 복용했을때는 보편적으로 안전한것으로 조사되었다. 가르시니아 캄보지아를 최장 복용했을시에 체중이 0.88kg 줄어든다고 한다면 굳이 가르시니아 캄보지아 추출물을 복용하지 않아도 운동 및 식단 조절로 감량할 수준이다.

식품의약품안전처의 의견은?

그래서 가르시니아 캄보지아 추출물을 복용해도 체중 감소 효과가 크지않아서 식품의약품안전처에서도 가르시니아 캄보지아 추출물의 기능성에 대해서 '체지방감소에 도움을 줌'에서 '체지방감소에 도움을 줄 수 있음'으로 바꿀 예정이라고 밝혔다.