과학이야기

초음속 여객기

초음속 여객기의 시대가 집중되고 있다. 미국 항공우주 NASA가 록히드마틴에 X플레인 제조를 맡기면서 이목을 집중하고 있다. 소닉붐을 줄인 X플레인은 2021년에 처음 비행에 나설 계획이다. 붐 슈퍼소닉(Boom Supersonic)은 2023년에 상용화시킬것을 목표로 마하 2.2로 비행할 수 있는 초음속 여객기를 개발하고 있다고 발표했다.

드론 통합 프로그램

미국 트럼프 행정부의 드론 통합 시범 프로그램이 착수되었다. 3년간 진행되는 프로그램에 따라 미국 연방정부와 미국 지방정부와 업계와 미국 연방항공청(FAA)이 협력하여 운송택배용 드론을 첨단 상용 무인기의 운항 개시가 될것으로 전망한다.

첨단 회전익기

두 종류의 고속 회전익 실증기인 틸트로터기인 V-280과 동축 복합형 헬리곱터인 SB-1이 시험 비행을 진행하였다. 이 두 기종들의 시험비행과 같이 미국 육군이 2031년부터 UH-60 블랙호크 전력을 대체하는 미래 중형헬기인 Future Vertical Lift Medium 프로그램에 착수할 예정이다.

보잉의 새로운 기종

보잉이 새로운 상용기 모델인 NMA(New middle market Airplane의 개발을 결정하는 것이 예정이다. 보잉이 14년을 주기로 새로운 모델을 개발해 온 것을 보자면 조만간 개발여부를 결정할 가능성이 있다. 단일통로기 가격으로 중단거리용 이중통로기를 개발한다는 보잉의 구상은 큰 의미가 있다.

극초음속 추진체

러시아와 중국이 극초음속 비행기 연구를 진행중에 있고 록히드마틴이 마하6 SR-72의 비행실증기 제작을 진행 중이고, 미국 국방부 산하인 국방선진연구기획국(DARPA)과 에어로젯 로켓다인(Aerojet Rocketdyne)이 극초음속 비행기의 엔진으로 사용할 실물크기의 듀얼모드 램제트 엔진을 테스트할 계획이다.

비궤도 우주비행

버진 갈락틴은 리처드 브랜슨과 가족들을 비행기에 태우고 첫 비궤도 우주비행을 계획 중이다. 또한 블루 오리진이 자사의 시범 승무원들을 뉴 셰퍼드(New Shepard)에 태우고 첫 유인비행에 나설 계획이다.

차세대 GPS

나브스타(NAVSTAR) GPS 항법위성이 발사된지 40년만에 현대화 사업이 추진될 계획이다. 15억 달러의 예산이 투입된 사업에서 GPS III위성의 발사가 계획중이다. 시스템의 정확성이 3배 높고 항재밍 능력이 강화되었고, 설계상 궤도수명이 길어지도록 설계되었다.

미사일 발사체

세계에서 최고 강한 발사체인 팰컨 헤비(Falcon Heavy)가 관심을 집중받은 가운데 스페이스X가 제작한 팰컨 헤비(Falcon Heavy) 발사체는 기존의 팰컨 9로켓 3개를 하나의 발사체로 합친 것으로 54톤의 인공위성을 발사할 수 가 있고, 화성에는 13톤의 우주선을 보낼 수 있다. 스페이스X는 2024년 레드드래곤 유인 화성탐사선을 팰컨 헤비(Falcon Heavy) 로켓으로 발사하여 2025년에 화성에 인간을 보낸다는 계획이다.

전기 수직이착륙기

전편에도 다루었던 도심 상공을 이동할 수 있는 전기 추진방식의 수직이착륙기 개발이 세계적으로 활발한 가운데 에어버스의 4인승인 시티에어버스(CityAirbus) 수직이착륙 실증기가 첫 비행을 하였다. 시티에어버스(CityAirbus)는 1인승 바하나(Vahana)의 뒤를 잇는 모델로 도심속 교통의 대안으로 떠오르고 있다.

대규모 항공기

세계 최대 큰 항공기로 알려진 스트라토론치(Stratolaunch)는 롤아웃한 초대형 로켓 수송기 스트라토론치는 날개길이 117m에 무게는 227톤에 이른다. 자본가인 폴 앨런의 프로젝트를 통하여 개발된 스트라토론치(Stratolaunch)는 로켓 발사효율을 높였고 비용 효율성을 위하여 로켓을 항공기에 탑재하여 공중에서 발사하는 방식이다.

전기비행기 X-57 Maxwell

미국 항공우주국 NASA가 개발하는 전기추진식 X-57 비행기는 엔진 2개와 4개의 좌석을 갖춘 이탈리아 테크남 P2006T 항공기를 개조하여 제작되었으며 14개의 전기모터구동 프로펠러를 장착하여 일반 비행기와 비슷한 시속 282km의 속도로 비행하는 것을 목표로 개발중이다.

비즈니스 항공

4개 모델의 신형 비즈니스 제트기가 개발중이다. 신형 모델의 취역 및 인증 취득이 실적회복을 유도하기를 바라고 있다. 하지만 분석가들은 항공업계의 실적 회복은 2019년까지도 힘들다고 전망하고 있다.

저지구궤도 위성군

위성통신 분야에 신생 스타트기업인 원웹(OneWeb)은 수백 대의 저궤도 광대역 위성 발사승인을 받은 상태고, 첫번 째 시험 위성을 발사하였다. 원웹(OneWeb)은 648기의 규브샛 통신위성을 발사하여 2020년까지 세계 어디에서나 접속이 가능한 초고속 우주 인터넷망을 구죽하는 것을 계획중이다.

미사일 방어

미국 미사일방어청(MDA)은 미사일 방어체계 구축에 전환점을 맞을 전망이다. 미사일방어청(MDA)은 지상 기반 외기권 방어체계(Ground based Midcourse Defense System)에 대해 일제사격 테스트와 함께 중동지역에서 발사된 탄도 미사일로부터 유럽을 방어 가능하도록 폴란드에 SM-3 블록IIA 미사일을 갖춘 이지스어쇼(Aegis Ashore)기지를 세울 계획중이다.

미국 항공기 도입사업

미국 공군이 300대의 고등훈련기를 도입하는 T-X사업과 미국 해군이 MQ-25 함재용 무인급유기 75대를 도입하는 사업이 계획중이다. 지상감시 전략 정찰기 E-8C 조인트 스타즈(JSTARS)를 새로운 기종으로 교체하는 사업을 2020년까지 E-8C 전력배치를 유지하는 것으로 결정하였다.